目前自贡剪纸出现四代传承的局面,主要的中流破柱还是第二、三代传承人,他们从事剪纸都是几十年,肩负着传承剪纸的使命,但是他们中的大多数又都有自己的职业,并不是纯粹的剪纸工作者。所以从这个层面来说,自贡剪纸要发展和传承,目前可能正遇到一个瓶颈期。在上世纪五六十年代和八九十年代,自贡剪纸出现了两次辉煌的时期,剪纸的出口和销售都能带来可观的利益,从而满足剪纸艺人的生活开支,所以当时出现一定的规模化,有更多的人愿意从事剪纸。时过境迁,进入九十年代中后期,自贡剪纸的实用性越来越弱。
剪纸最主要的用途是装饰,但现在几乎没有单位办墙报时用剪纸,报纸也极少用剪纸做装饰,用它来装饰居家的市民也很少,灯会也逐渐运用高科技、新光源,对剪纸的依耐性逐步降低。如今,也没有谁会在服装上贴剪纸作品,少了实用性,收藏价值在藏品中又相对较小,导致了现在的剪纸市场幵始萎缩。作为还想继续从事剪纸的第四代传承人来说,经济价值必定会成为他们所要考虑的重要因素之一。现在自贡的第四代传承人主要存在于教师群体和学生群体,教师又以中小学美术老师为主,其中最具代表性的是自贡龙潭小学的美术教师杨尚禄,他将剪纸编成校本课程,在课堂上传授剪纸技艺。而在学生群体中,主要又以兴趣培养为主,这样的群体缺乏创造性,能掌握简难的剪纸技巧和制作剪纸,只有为数不多的学生能脱颖而出。自贡剪纸的传承受到了前所未有的挑战。