中国民间剪纸艺术的象征性源于原始崇拜
剪纸艺术的象征性源于原始崇拜，原始崇拜是人们的一种普遍需求心理。在社会环境、自然环境中，凶吉祸福等也与人们命运紧密相关，因此就形成了人类传统文化心理的积淀，原始崇拜成为剪纸艺人最基本的命运主题。象征是一种古老的艺术表现方式，它与我国原始民俗文化是彼此不分、混沌为一的。从某种意义上说，原始崇拜是民俗剪纸艺术象征性的根源。原始先民的崇拜对象非常广泛，大体可分为：自然崇拜、图腾崇拜、生殖崇拜、祖先崇拜和巫术崇拜。在观念形态上，他们以此为信仰，并配以巫术的手段进行各种活动。
《太阳纹金箔》 三星堆出土
自然崇拜是人类最初的崇拜形式之一，是原始人类自我的主体意识还处于朦胧阶段的产物，如对大地、日月星辰、山河湖海、云雷闪电等的崇拜。岩画和彩陶中对太阳的描绘非常多，太阳能普照大地，给万物以生机。于是，人们把它奉为主宰万物的神灵。当然，太阳的形象不仅被绘制在岩画和彩陶上，我国剪纸中还出现了大量的表现太阳图像的纹饰——太阳纹，以及象征天体旋转和太阳的旋转纹等。如三星堆出土的《太阳纹金箔》，四只阴刻的凤凰姿态优美，中心是为旋转的阴刻太阳纹，说明了原始先民对太阳的崇拜。剪纸《蛙》，作品中蛙的外轮廓简练单纯，身上装饰有抽象的太阳纹，有着生生不息的寓意。
《蛙》 佚名
图腾崇拜是继自然崇拜之后的一种崇拜形式，它是在自然崇拜的基础上发展起来的。在我国考古发掘和古代传说中，有不少关于图腾崇拜的资料。如具有图腾意识的原始彩陶中的人面鱼纹是半人半鱼、人面鱼首的纹样形式，这种类似的形式在剪纸中亦时有所见。特别是在我国边远地区，剪纸所表现的某些内容有的还保留着原始图腾崇拜的痕迹。安徽阜阳剪纸《鱼娃娃》是一幅构成奇特的人鱼合体的剪纸作品，与半坡出土的《人面鱼纹》在构图形式上就很相似。安塞白凤莲的剪纸《娃娃鱼》其内涵也表现出原始图腾意识的孑遗。虎被先民敬奉为原生图腾，是辟邪的象征，成为吉祥和幸福的化身。虎图腾在我国岩画和青铜器中也经常见到，剪纸中也有很多关于虎图腾的的作品。
人面鱼纹彩陶
阴山岩画《虎噬羊图》与剪纸作品《虎》，前者夸张的表现了猛虎吞噬羊的内容。后者画面中老虎头上的王符号和莲花比较醒目，造型极具夸张，追求神似，让人能从虎符中感受到老虎的威猛凶悍。剪纸中的龙凤也是中华先民崇拜并奉为本族徽帜的图腾物。贵州苗族剪纸艺人也经常将蝴蝶作为题材，因为在苗族神话中，他们认为人是由蝴蝶演化而来的，蝴蝶妈妈是万物之祖，是生命的保护神等，这些都具有图腾崇拜的意义。
《鱼娃娃》 安徽 佚名
生殖崇拜是相对于生活在原始自然环境中的原始先民而言的。原始先民对于生命、生存和自身的繁衍非常关注，由此人们产生了炽热的生殖崇拜，对生命的崇拜和膜拜成为中华先民所特有的一种文化现象。我国有大量的实物和文献资料存在。如辽宁省喀左东山嘴出土的陶塑孕妇裸像，就具有生殖母神崇拜的遗迹。《易.系辞下》写道：“天地絪缊，万物化醇；男女构精，万物化生。乾，阳物也。坤，阴物也。阴阳合德而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。”因而中国传统文化中的阴阳观念起源于阴阳交合的生殖观念。而生殖崇拜也是原始先民不变的宗教信仰。黑格尔说：“东方所强调和崇敬的往往是自然界普遍的生命力，不是思想意识的精神性和威力，而是生殖方面的创造力。”
《娃娃鱼》 安塞 白凤莲
在剪纸当中生存与繁衍永远也是人类生活最基本的主题，它深深地渗透着生殖崇拜的观念，其作品占有较大的比重。陕西的抓髻娃娃是剪纸艺术中最典型的生殖和繁衍的象征形象。它被靳之林先生尊为：“中华民族的保护和繁衍之神。”如果哪家长时间没有生育儿女，就剪个抓髻娃娃来拜祭，希望早添贵子，人丁兴旺，整个图形寄予了人们对生殖繁衍的期望。除此之外，蛙、鱼、老鼠、葡萄、葫芦等象征多子，也是剪纸中最常见的题材。葫芦与生殖生命相连，葫芦从外形上看如同女性的子宫，内部又有很多籽，象征母体，其蔓缠绕不绝，给人以连绵不断、子孙昌盛的最妙象征。所以，靳之林认为：“葫芦不仅是人类繁衍之源，也是万物繁衍之源。”
《虎噬羊图》 阴山岩画
如图山东滨州赵桓英的剪纸《葫芦》和长沙李希恩的剪纸《八结葫芦》。前者在葫芦里剪有娃娃、葫芦等，是多子多福的象征；后者在葫芦里剪有莲花和盘长，盘长象征绵延不断，寓意生命的源远流长。剪纸作品《扣碗》的原型也是指合卺的葫芦，是美化新婚洞房的喜花。图案上部象征男性，周边饰有富贵不断头的图案，喻阳喻男；下为女性的图案，四周饰以锯齿纹图案，喻阴喻女。通过这些题材，表达了驱灾辟邪、纳福迎祥、求吉求利、生命繁衍不断的文化内涵。甚至可以说繁衍生息的朴素愿望自古至今都是一个永恒的主题。
《虎》 莱芜 佚名
祖先崇
