中国剪纸艺术,在传承远古文化符号的基础上,积累形成了一个独立的、完整的视觉符号系统。一般说来,作为一种有实之物或一种现象,经过人的头脑的认知分析而形成一个符号。而在符号形成的过程中,会有一些自觉或不自觉的象征内涵加进来,当这些符号运用到剪纸作品中来时,艺术家们通过审美选择、情感趋向、表现需要赋予这些符号显见的象征意向。剪纸艺术中运用的符号是直觉符号或图像符号,创作者们总是力图创造丰富的艺术符号来表达人类的普遍情感,而在这种情感的交流中,符号的象征内涵起了显著的作用。
所谓有象征义的剪纸符号是剪纸艺人对客观事物的符号化表达,并把这种符号赋予一种主观的情感。当然,这种创作手法也不是剪纸艺人的独创,在中国的文学以及民歌对这种手法都有广泛的运用,可以说这是中国大的文化传统中对情感表达的重要艺术手段。
为了更好地游刃有余的表现更为丰富的内涵,剪纸艺人往往将几种象征符号叠加在一起使用,因为,一种具有象征的事物的表象总是有一定的局限性,所以几种有象征义的符号的组合很好的解决了这一问题。这种创作观念体现了作者极其强烈的主观意向,有着强烈的象征内涵。这幅剪纸的名字叫“香包包”,这种题材一般流传在陕西岐山一带,是以端午节人们佩戴的香包为原型而创作的。通过平面化的表现,让整个外形看起来象一朵盛开的莲花,认真看来却是一条漂亮的金鱼。在此造型之中,我们可以看到“五毒”的形象。“五毒”包括“青蛙、蝎子、蜥蜴、蜘蛛、蛇”,作者将这五种形象有机地结合在一起,这幅作品,从形式上看,极具装饰美感,从更深的层面来讲,“五毒”象征了“以毒攻毒”,驱虫避害,有吉祥的内涵。而金鱼则象征了金玉满堂,是人民对生活美景的祈求和渴望。
剪纸图案大全中的公鸡形象,如果我们仅仅把这幅作品中的公鸡理解为公鸡,很显然,作品将变得苍白无力,当然鸡与吉同音,可以取其吉祥的含义。但是我们可以在看一下鸡形体内的符号“口”则是“阴”性,是坤,即女性的象征。而鸡是“乾”,是古代阴阳哲学观中的阳性。因此,这幅作品隐喻的象征义即阴阳结合,男女婚配,子孙繁衍内涵。在喜花中,受中国传统文化的影响,对于爱情及繁衍的表达往往较为含蓄,因此这种隐喻的符号也较多。比如,“鱼穿莲”中借莲花象征阴性,以鱼象征阳性,以此象征男女结合之义。这些剪纸作品以其深刻的内涵和美好的寓意为人们所继承,成为剪纸艺术最具有美学价值的一部分。